シャフト（ゴルフクラブ選びの知識）

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シャフト（ゴルフクラブ選びの知識）

ゴルフクラブの性能、向き・不向きに影響を及ぼす要素は色々あるが、最も重要な要素の一つがシャフトである。自分に最適なクラブを選ぶ上でシャフトに関する知識が不可欠なことは言うまでもない。

シャフトは大きく (1) カーボン・シャフト（グラファイト・シャフトとも言う）と (2) スチール・シャフトに分類される。遠くへ飛ばすことが目的のドライバーはほとんどがグラファイト・シャフトになっているが、アイアンは飛ばすことよりも正確さが要求されるクラブで、また、相対的に価格も低いことからスチール・シャフトの人気が高い。クラブの特性はシャフトの硬さ、長さ、重量、重量配分（バランス・ポイント）、キック・ポイント（調子）、トルクなどに大きく左右されるが、加えて、シャフトとヘッドの相性やクラブ全体の重量とそのバランスなどにも大きく左右される。特に、クラブヘッドの重量、重心距離、重心角、そして、その慣性モーメントなどのシャフトとヘッドの相性への関与は大きい。

一方、ヘッド・スピードとスイングのタイプ（ヒッターかスインガーか）によってどのようなシャフトが向いているか概ね決まると言える。ヘッド・スピードが早く力のある人（所謂、ヒッター）は、硬くて、重くて、トルクの低いものが適しているし、ヘッド・スピードが早くても、スインガーと言われるタイプのプレーヤーは、あまり硬くなく、トルクも中程度のシャフトが一般的に合っていると考えられている。また、ヘッド・スピードの遅い人は、逆の設定（軟らかくて軽め）のシャフトを選ぶと良いだろうし、ロー・キックポイントで先調子のクラブはボールが上がり易いので、そうしたクラブが合う可能性も高いだろう。また、アイアンでもグラファイト・シャフトか軽量のスチール・シャフトがオススメだ。

シャフトのたわみ（フィーリングとパワーの決め手）

シャフトはダウンスイングの時に鞭のように「たわむ」が、その力を上手く利用すれば同じスイングでもクラブヘッドのスピードを 10% -15% 早くすることが出来ると言われる。そのパターンを右図を使って説明すると（1）のクラブヘッドが加速しながら力が蓄えられるステージ、（2）の加速モードが終わって「たわみ」がリリースされ始めるステージ、（3）のシャフトとクラブヘッドがキックするような形でリリースされて蓄えられた力がエキストラの力を生み出すステージ、そして、（4）のフォロースルーのステージに分けられる。

どのようなシャフトが合うのかを単にヘッドスピードだけで決められない理由は、この (1) (2) (3) で力が蓄えられ、その力が放出されるリーリースとキックのパターンとタイミングがそれぞれのスイングで異なるからである。前述のヒッターは（1）と（2）のスピードが比較的早いのに対して、スインガーの場合は（1）と（2）のスピードを抑えておいて（3）でクラブヘッドのスピードを上げるスタイルだから、ゆっくりしたテンポのスイングになる。

いずれにしても、この「たわみ」のリリースとキックが最適なタイミングで起きるようなシャフトとヘッドの組み合わせを選べば良いことになる。上手くコントロール出きれば「たわみ」は大きい方がその生み出すエネルギーは大きくなるという理屈になるが、「たわみ」が大き過ぎればコントロールし難くなる訳だ。また、クラブヘッドの重さを上手く感じるためにも適度な「たわみ」が必要と考えられる。一般的には柔らか目のシャフトの方がクラブヘッドの感触が伝わり易く、ドローを打ち易くなるが、柔らか過ぎればヒッカケや好ましくないフックが出やすくなる。逆に、硬過ぎるシャフトではヘッドの重さを感じることが出来ずプッシュアウトやスライスが出易いという傾向になる。

シャフトの硬さ（表示方法、ヘッド・スピードに合ったシャフトの硬さ）

シャフトの硬さは柔らかい方から順に（J、L、A） R、（SR)、S、X、（XX）と表示されるが、例えば、40 m/s 以下のヘッドスピードの人はＳ以上の硬いシャフトは避けた方が良いといったような目安に使われる。

シャフトの硬さの測定方法にはシャフトに重量をかけてそのたわみ量を計測するベンド測定法とシャフトのグリップ部を固定してクラブを振動させてその振動数を測定する固有振動数測定法とがある。最近では R、S、X といった表示の他にこの振動数を表す数値がシャフトに表示されていることが良く見受けられる。振動数が毎分 260 (CPM) であれば 6.0、また、270 であれば 7.0 といったように表示するのが一般的で、同じメーカーの同じタイプのシャフトであれば 5.5 のシャフトは 6.0 のシャフトより柔らかいことになる。しかし、この方法ではシャフト・ティップ（先）の特性を示す尺度にはならないなどの問題もある。そのような状況下、各メーカーが独自な方法でシャフトの硬さを表示しているのが現状で A社のシャフト S が B社のシャフト S よりも全般的に硬く感じるなどといったことがあるだけでなく、同じメーカーのシャフトでも、シャフトの種類によって硬さの感覚に違いが出るというような状況も見られる。つまり、シャフトの硬さの表示は、非常に分かり難くなっているのが実態で、メーカーの表示は参考値として使うべきだという考え方にもなっている。また、同じ S でも US スペックのクラブの方が全体的に硬めなシャフトであるといったようなことも言われている。

一方、メーカーによっては R 200、R 300、R 400 などという表記をするが、これはシャフト重量の（2g 単位）違いを示すもので、R 200 は R 400 より軽く柔らかいシャフトであるということになり、そうした同じ振動数のシャフトの硬さの感触を表記するものという意味でこうした表記方法をサブ・フレックス (sub-flex) と呼んでいる。

トルク、キック・ポイント、重量の影響

なお、曲げではなく、ねじれ方向の硬さの指標となるトルク (torque) もシャフトの変形とクラブのリーリースに大きな影響を与える要素である。トルクの低いシャフトはスイング時の「ねじれ」が小さくなる訳だが、感覚（フィーリング）的には、同じ硬さ（stiffness）のクラブであれば、トルクの小さい、所謂、ロー・トルクのシャフトの方が硬く感じると考えれば良いだろう。つまり、より硬い感じのするシャフトを使いたければスティッフでロー・トルクのシャフトを選べば良いことになる。一般的に、スチール・シャフトのトルクは低く、アイアン用で 1.7 - 2.0、また、ウッド用では 2.5 - 3.0 といった範囲だから、トルクをベースに選択する余地がないが、グラファイト・シャフトはそのバリエーションが大きく、選択の幅が広い。グラファイト・シャフトは 2.0 - 7.0 位までの製品があり（3.0 - 6.0 の製品が最も多い）、トルクが 3.0 以下のシャフトであれば、ロー・トルクのシャフトと考えて良いだろう。一般的に、ロー・トルクなグラファイト・シャフトは高価なものが多いと言える。

また、キック・ポイント（調子）もシャフトの感触に大きな影響を及ぼす。通常はロー・キックポイント（先調子）のクラブの方が相対的に柔らかく感じ、ボールが上がると考えれば良いだろう。最近は調子がフライテッド（flighted）と表記されたクラブも多く見られるようになっているが、それは所謂フロー・デザインの一種で、ショート・アイアンでは手元調子、ミドル・アイアンは中調子、そして、ロング・アイアンが先調子といった具合に調整されたシャフトのことである。なお、キック・ポイントのことをベンド・ポイント (bend point) とも言い、BP などと表記されることもある。

さらに、最近ではシャフトの先端部（tip）もしくはグリップ部（butt）の硬さとトルクを意図的に硬く（ロー・トルクに）したシャフトも出回るようになっている。先端部の硬いシャフトはティップ・スティッフなシャフトとかスティッフ・ティップ・シャフト (stiff-tip shaft) などと呼ばれ、ボールの吹き上がりを押さえる効果と芯を外したショットのヘッド部の捻れを抑える効果があるなどと言われている。（

ギア効果）また、スイング・テンポの早い、所謂、ヒッターにはグリップ側が硬いバット・スティッフなシャフトが適しているとも言われる。

ドライバー用のグラファイト・シャフトで軽いシャフトは、40-55gで、重めなものは 70-90g クラスのものまである。しかし、日本で市販されているドライバーでは、シャフト重量が 50g 台のものが圧倒的に多く、やや重めなものが 60g台、そして、70g 台のシャフトまでは一般に良く見かけるが、それ以上重いシャフトのクラブは極めて少なくなる。

実際の商品情報

一方、アイアン用スチール・シャフトは、カット前のシャフト重量が 90 - 130g のものが最も一般的だが、最近では 80ｇ以下の超軽量スチール・シャフトも出回っている。逆に、重いシャフトは 130ｇ以上のものまである。また、チタンのシャフトなども一部で利用されるようになっている。さらに、スチールシャフトのバリエーションが最近では増え、ライフル・シャフト（ステップのないシャフト）や手元がグラファイトで先はスチールのシャフト、さらには、シャフトの径やテーパーが従来のものとは異なったものなど様々なスタイルのものが出回っている。

アイアン用スチール・シャフトの詳細

シャフトの重量に関しては通常重めのシャフトはトルクが低く、力のあるプレーヤー用の仕様になっていると考えれば良いだろう。最近のドライバーは相当きめ細かにシャフトの仕様を決めることが出来るので、十分配慮して最も自分にあったシャフトのクラブを選ぶようにしたいものである。選択肢が増えた分、何が良いのか分からなくなってしまう面もあるが、クラブの重量やシャフトの仕様と特性、加えて、自分のスイングの特徴を（スイング解析のデータなども利用して）理解すれば、何が自分に合うのかはおのずと見えてくるはずだ。

ドライバー選びとスイング解析

シャフトの歪とピュアリング

最後に、シャフト（特に、グラファイト・シャフト）の直線性や対称性といった観点からの歪について説明しよう。完全に真っ直ぐで均一な板厚のシャフトを作ることは出来ないから、シャフトにはそうした意味での歪がある。そうした歪のあるシャフトを無造作に装着するとスイング時のクラブフェースの向きや軌道に悪影響を与えることになり、安定性を欠くクラブになってしまう訳だ。ところが、その歪に対してある方向にクラブヘッドを装着すれば歪の影響はほとんどなくなるという性質があり、その点に着目したのがシャフトのピュアリングという調整方法である。一般的にはまだあまり普及していないが、アメリカのツアー・プロの間ではピュアリング・プロセス（Puring Process）と呼ばれ、ほとんどの選手が利用するようになっているシャフトの取り付け方である。