コロナ禍のゴルフ界｜2020年は どんな年だったのか？

アメリカの PGA の場合は、まず、3月 15日からスタートした Players Championship が急遽中止になり その後の 4-5-6-7月に行われる予定だったトーナメントは 中止 もしくは 日程の大幅な変更がなされた。メージャー大会は 4月のマスターズが 11月に行われることになり、5月に行われる予定だった全米プロが 8月に、また、6月に行われるはずの全米オープンは 9月、そして、7月に行われる予定だった全英オープンが中止になった。それでも、完全に中止になった PGA のトーナメントは 11試合で 元々ほぼ毎週試合のある アメリカ男子ツアーの場合は 3/4 以上の試合が 無観客ではあったものの行われたので 選手の活動に対するダメージは 限定的であったとも言える。

一方、年間の試合数が 24 と少ない日本の男子ツアーのダメージは大きく、悲惨な状況だった。行われた大会は 僅か 6試合と 3/4 もの試合がキャンセルされたからである。その結果、賞金王の賞金獲得額が 4,111万円と前代未聞の異常な状況が生まれた。37試合が予定されていた日本の女子ツアーの試合も 23試合減の 14試合だったから その影響は大きいが それでも 男子ほどではなかった。

他方、アメリカでは パンデミックによる感染者数や死者の数は 圧倒的に多いものの キャンセルされた PGA の試合は 比較的 少なかったので 賞金獲得額は 日本とは 比較にならない状況だった。レギュラーシーズンは 10月 〜 9月で 事情は異なるが 賞金王になった ジャスティン・トーマス (Justin Thomas) は レギュラーシーズンの間に 734万ドルを獲得し、それにフェデックスカップのレギュラーシーズン１位のボーナス 200万ドルと、最終戦２位タイのボーナス 450万ドルを加えた 1,384万ドル / 14億円以上を稼ぎ出した。さらに、フェデックスカップに優勝したダスティン・ジョンソン (Dustin Johnson) は レギュラーシーズンの賞金獲得額 584万ドルに加えて フェデックスカップの優勝賞金 1,500万ドルとレギュラーシーズン３位のボーナス 100万ドルを加えた 2,184万ドル / 約 22億円を稼いだ。キャンセルされる試合のなかった 2018-19年のシーズンに最も多くの賞金を稼いだのは ローリー・マキロイ (Rory McIlroy) だったが、その賞金獲得額 2,459万ドルと比べても その影響が想像以上に小さかったことが分かる。キャンセルになった試合で賞金額の大きなものは プレーヤーズ選手権、WBC Dell マッチプレー選手権、全英オープンの３試合だけだったからである。

また、皮肉にも、アメリカでは 2020年の３月、４月にはほぼ半数のゴルフ場がクローズドに追い込まれたが、6月には そのほぼ全てがオープンし、その後に ゴルフのラウンド数が急激に伸びているのだ。ゴルフをする人の数も増えて、NGF (National Golf Foundation) によれば 2020年 11月のラウンド数は、前年同月比で 56.6% もアップしていると言うことだ。感染リスクの少ないゴルフの人気が上がったのである。

他方、コロナ禍の日本も 4月、5月には ゴルフ関連ビジネスの低迷が見られたものの 明るさが戻りつつある。例えば、PGM（ゴルフ場運営会社）は 4月、5月に売上が前年同月比 50％台と落ち込んだものの 8月には 同 107.9％と前年実績を上回り、9月こそ 90％台になったものの、10月に 再び 102.9％と前年実績を上回った。また、中古ゴルフクラブなどの販売を手がけるゴルフ・ドゥも売上高が 4月に前年同月比 70％台、5月に 90％台と前年実績を割り込んだものの、6月以降は 100％をキープし、10月には 123.5％と高い伸びを示しているそうだ。洋の東西を問わず、ゴルフは少人数による屋外でのプレーのため ３密を避けることができるスポーツとして コロナ禍でも やれる娯楽であり スポーツであるという判断がなされているようで、人類の心と体の健康維持に貢献していると言えそうだ。