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ギャップウェッジの使い方
 サンドウェッジとピッチングウェッジのギャップを埋めるクラブがギャップウェッジで、アプローチウェッジとも呼ばれるこのクラブには色々な使い方がある。
最も一般的なものは 52° 前後のロフトのクラブで バウンス角が 8° 程度のものであるが、通常は
ピッチングウエッジに比べ、シャフトが 0.5 インチほど短く、クラブの重量も重めになる。しかし、最近のアイアンセットの中には、ピッチングウェッジのロフトが
44° と昔のセットの 9番アイアン並みに立っているものもあるから、そうしたセットでは
サンドウェッジが 56° であれば、50° くらいのギャップウェッジを入れればクラブの流れが良くなる訳だ。
ギャップウェッジは 10° 近くあるサンドウェッジとピッチングウェッジのロフトの開きを埋めるためのクラブとして飛距離の面で重要な役割を果たすクラブだが、そうした目的以外にも
色々な使い方が出来るクラブだから その特性を十分理解して上手に活用したいクラブだ。
まず、チップショットやピッチアンドランなど 寄せのシーンでの応用について考えてみよう。ギャップウェッジは
ソール幅がサンドウェッジほど厚くないし、バウンス角もそう大きくないから 短く刈られたフェアウェーや比較的タイトなライからでもアドレスした時に
リーディングエッジも さほど浮かずに 使いやすい。また、ピッチングウェッジより少しボールが
高く上がる分 速いグリーンでのチップショットなどでも ある程度の速さのスイングでショットをすることが出来るので
ピッチングウェッジより短いアプローチでは距離を合わせ易いと感じる人が多いはずだ。つまり、フェアウェーやカラーからボールを少し上げてアプローチしたい時に大変便利なクラブということになる。
また、少し硬めの砂のバンカーからのバンカーショットにも適したクラブである。硬い砂のバンカーでサンドウェッジのような大きなソールのクラブを使った場合は、クラブが弾かれてしまう可能性が高い。一方、ソールが薄めなギャップウェッジでクラブを確り砂の中に入れるように打つことで、硬めな砂でも上手くバンカーショットを打てるようになるはずだ。砂の硬さによって、フェースの開き方は、調整した方が良いだろうが、雨の後のバンカーなどでは、フェースを少しクローズド気味にしてみると良い。ギャップウェッジでのバンカーショットにおいては、ボールがバンカーからどのように出るかのイメージが確り頭に入るまで練習してから実戦で使って見ると良いでしょう。
さらに、ギャップウェッジでのノックダウン・ショットも覚えると大きな武器になるはずです。ノックダウン・ショットの打ち方については、別途、説明しているが、方向性が良く風の影響を受けにくいショットだから、このショットをマスターすれば、大きな武器になるはずです。
このように、ギャップウェッジは色々なショットに応用できるクラブだから、是非、その使い方を研究してマスターして下さい。
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