サンフランシスコから車で 2時間ほど南下した太平洋に面した町、モントレー (Monterey) は ジャズ・フェスティバルで有名な場所であるが、ぺブルビーチ (Pebble Beach)、サイプレス・ポイント (Cypress Point)、スパイグラス・ヒル (Spyglass Hill)、スパニッシュ・ベイ (Spanish Bay)、ポピー・ヒルズ (Poppy Hills) といった全米トップクラスのゴルフ場が密集した所としても良く知られている。今回は そのモントレーのゴルフ場の状況を視察して来たので報告しよう。

ゴルフ場が密集する地域は DEL MONTE FOREST と呼ばれるモントレーのダウンタウンの西に位置する一帯であるが、その反対側にはカーメル (Carmel) という とても お洒落な街がある。このエリアを訪れるのであれば カーメルに宿泊することをオススメしたいが、モントレーから、カメールからに係わらず、17-Mile Drive という通りをドライブしてゴルフ場へは行くことになり、その入り口にはゲートがあって 入場料 $9.25 を取られる。いずれにしても、この一帯の景色は ゴルフをしない人にとっても大変魅力的なものだから、そうした人たちも数多く訪れるようだ。

ぺブル・ビーチでのプレーは、プレーフィーが高いだけでなく、予約なども手間がかかるので ちょっと と二の足を踏んでいる人も少なくないだろうが、他の有名コースでのプレーは 案外 簡単に出来る。因みに、料金は（2009年 5月現在）スパイグラスが $330 + cart、スパニッシュ・ベイが $260 + cart、そして、ポピー・ヒルズは $195 + cart といった具合である。（サイプレス・ポイントはプライベート・クラブなのでプレーは出来ない。）また、ぺブル・ビーチは ホテルへ宿泊しなければ 基本的には プレーをすることが出来ないし、料金も $495 + cart と高いが、宿泊しなくとも（直前に電話などでチェックして）空きがあれば、プレー出来る可能性はあるようだ。

インターネットで調べてみたら、数年前にプレーをした他の人のレポートで、グリーンが遅くてがっかりだったといった報告が目に付いたが、そのようなことはなかった。今回の視察では、グリーンの状態は良好で 火曜日であったが、スパニッシュ・ベイやスパイグラスなどのコースは 比較的 空いていて ゆっくりプレーが出来る状況だった。

サンフランシスコを訪れる機会があったら、ゴルフをしなくとも、ちょっと足を伸ばして モントレーを訪ね、17-Mile Drive をドライブして ゴルフ場めぐりと美しい海岸線の景色を眺めるツアーというのを オススメしたい。